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今年Xmas過的相當不一樣
在英國鄉村的Xmas

這次的host family是透過一個host UK的組織申請的
因為申請的早所以很順利的能在Xmas期間去host family家過
而且很巧的居然跟樓上另一個台灣女生Wen一起去
在11月下旬知道地點後就迅速的訂了火車票
Croyde是個相當小的鎮，來回路程火車都要轉2次
12/24出發，12/27晚上回來，4天3夜

於是在Xmas Eve中午我們前往車站準備搭12:37往Bristol的火車，之後再展轉換車到Barnstaple。Homestay family的女主人Eirene會來接我們。好不容易上了月台準備等火車進站，突然傳來廣播說「很抱歉12:37的班次取消」  真是嚇死人！早就聽聞24號的交通會不穩，這樣真的到的了homestay family那裡嗎？趕緊跑去問站務人員，幸好1點還有一班車去Bristol。而我們之後的旅程也都算順利。沿路上看著Michael Crichton的Prey。上個禮拜在城裡的圖書館心血來潮借了State of Fear來看，覺得很不錯。不過中文譯名好像怪怪的？

                                   相當舒適的火車


Eirene開著藍色小van來接我們。本身是個半退休的ecologist教授，現在還有當家教跟義工，年輕的時候曾響應英國政府的援助方案，在馬拉威（最近才跟台灣斷交的某小國）待了7年。是個有點嚴肅但其實內心很溫暖的一位女士。白髮蒼蒼的但其實只有58歲。從車站到家裡的路上很多surf shop，原來這區的英國是衝浪的好地點，夏天想必非常熱鬧。然後車子一路彎啊彎啊，由大路進到小路。英國人很不愛設置路燈，只要出了城市，很多道路上都完全沒有燈，加上路又很小，不熟路況的人最好還是別開車。


               賣像不錯的杏仁瓦片                       貨真價實的火爐

好不容易到Eirene家，坐在火爐前邊喝茶邊閒聊，我也拿出我前一天晚上烤的杏仁瓦片當點心。這裡可是貨真價實的火爐，要放木柴下去燒的。Eirene說他每天都會從後院檢些木頭回來，再用電鋸切割。聽起來相當不可思議！Eirene女兒Hermione說晚餐後要跟朋友出去，看來這裡還是比較重視Xmas而不是Xmas Eve。不過我覺得這樣才對啊，以宗教立場來看本來就是Xmas比較重要。只是台灣的Xmas沒有這一層的意思，頂多就是停在與重要的人一起度過的這個觀念上。

大概7點半多晚餐就上桌了。相當簡單的two-course dinner（也就是主菜+甜點）。主菜是fish & rice，基本上就是把小塊小塊的魚肉跟白煮蛋和白飯混在一起煮的一道。甜點則是草莓果凍加cream。這裡cream有兩種，一種是熟知的custard cream，另一種是Devon cream，Devon這個地方的特產。Devon cream吃起來沒太多味道，只有濃濃的奶香味，外觀也比較固體。

吃完飯後Hermione就出門了，繼續跟Eirene聊了一陣子。聽他在馬拉威的一些事情，當然也會聊到自己的事情。以前在美國的事情啦，家裡成員啦，工作的事情等等都有聊。英國人似乎還是聽的出來口音的不同，我來英國之後被問好幾次了。雖然我也知道英美兩國的口音不一樣，但其實我覺得差別好像沒有很多啊，至少沒有跟蘇格蘭腔一樣明顯的不同。

大概10點半多Eirene就跟我們道晚安，先回房間了。我們兩個也回到自己的房間。唉唉，昨天晚上打包的時候想說homestay family家裡一定跟美國一樣有中央空調，晚上睡覺也不怕冷反正有暖氣。沒想到這裡暖氣居然只開3小時！還是從6:30pm~9:30pm。所以當我們回到房間的時候當然是冷的要死。沒有帶溫暖一點的睡衣真是失策。

洗完澡整理整理也要12點了，隱約聽到外面傳來教堂的鐘聲與歌聲。原來是midnight mass，應該相當有趣吧。明天早上也要跟Hermione去教堂，相當期待。雖然我不是基督徒，但是很喜歡以前禮拜天在教堂唱聖歌的時候。